你以為的希望其實是絕望
死抓著美化的過去就像吸毒，是劣質的懷舊，讓人以為只要回到過去，就能回到更好的地方與時光。
昔日的世界早已掩埋在深深的地底。
現在的世界只剩下沙，連綿起伏的巨大沙丘，一望無際的荒涼沙漠，還有呼嘯的狂風。
文明退化到近乎原始的落後，想活下去，只能從沙裡挖掘所需的一切：水井，油井，從深埋的昔日城市遺跡挖出任何可用的東西，挖出鋼鐵建材，在地面上重造簡陋的樓房，但不久就會被狂風帶來的飛沙掩埋，只好繼續往上加蓋，周而復始……生存，是如此嚴酷，如此令人絕望。
在這個落後的世界裡，唯一的高科技，就是他們賴以生存的潛沙裝備。沒有人知道這種技術是從哪裡來的，但他們知道，只要戴上面鏡頭帶，就能夠用意念操縱身上潛沙衣發出脈衝，鬆動身體四周的沙，讓他們得以像魚在水裡一樣，在沙底潛游，探尋水源和石油，甚至潛得更深，尋找昔日城市的遺跡……
然而，那種技術極困難、極危險，只有極少數人能夠成為潛沙人，因為，到了兩百公尺的沙底，一旦意念失控，巨大的沙壓足以讓你手腳扭曲斷裂，粉身碎骨，而且，一旦電池和氧氣瓶耗盡，你會被困在沙中緩慢痛苦的窒息而死……
史普林斯頓是這樣的一座城市。城市東方有一道一百公尺高的長城，擋住和城牆一樣高的巨大沙丘，而飛沙不斷堆積，沙丘越來越高聳……狂風從東方吹來，遠處還傳來神祕的隆隆聲，有如低沉的鼓聲，又像悶悶的雷鳴。生存是如此令人絕望，於是，許多人繞過長城走向東方的神祕荒原，尋找一絲絲的希望，可是，沒人活著回來……
帕爾瑪的父親曾經是潛沙人中的傳奇，可是多年前拋下他們，和許多人一樣走向神祕的東方，再也沒有回來……二十多歲的帕爾瑪也和父親一樣成為潛沙人。
北方的地底有一座傳說中的古城──丹瓦。最近，有一群來路不明的人說他們發現了丹瓦的位置，找年輕的帕爾瑪潛下去尋找，然而，潛沙人的極限一般只能潛到三百公尺，而探測儀顯示，丹瓦卻是在一千公尺深的地下……
而且，他不是第一個下來的人，因為那群人已經挖了一條兩百公尺深的坑道。當帕爾瑪沿著坑道往下降，他發現四周的坑道壁上堆滿了潛沙衣……
繼羊毛記的「地堡」三部曲後，這次作者休豪伊又創造了一個反烏托邦的世界，仍舊是個充滿沙的世界，這個作者是有多喜歡玩沙啊～不過這可不是羊毛記的外傳或續篇，而是一個獨立的故事。
光看書介就很有畫面，而的確在整個潛沙過程也真的很有電影畫面的感覺，很期待如果改編成電影後會以怎樣的方式呈現。潛入深沙中，在古城廢墟裡尋找寶物，讓人想到凱文柯斯納的「水世界」，也是潛入深海中，在昔日的城市大樓找尋寶物。整個情節的推進相當的緊湊，帕爾瑪的家庭算是整個故事的主角，每個成員都有不少的戲份，也都有舉足輕重的定位。
本以為古城丹瓦的探索會有什麼驚天的大發現，可惜這只是陰謀一個環節。而東方神祕荒原的真相只是透過某個人的描述來交代，一切的真相也沒有很震撼。應該還有很多關於這個世界的故事可以描寫的，也沒有交代清楚，希望可以出本外傳或續篇來擴大這個世界觀。排除掉算是蛇尾的劇情，中間的閱讀過程還是很精彩的。
